新年伊始，回望2017，由宗教改革500年慶祝活動到福音盛會的完結，目測而言，信徒反應並不熱烈。教會正處於謀求革新的方向，要辨識能變與不能變。
誠如尼布爾(Reinhold Niebuhr)禱文：「主啊，求祢賜我一個平靜的心，去接納我所不能改變的事物；賜我無限勇氣，去改變那有可能改變的東西；並且，賜我智慧去辨識這兩者的區別。」
教新於上年初舉辦「由教會更新到教會革新」交流會，應邀出席的教牧和領袖來自不同堂會、神學院及機構等代表，圍繞著宗教改革500年及香港回歸20年的場景，作出探討。
筆者將討論撮錄為七個要點：宗教改革與轉化世界、政治關懷與青年牧養、轉化貧窮與關懷同行、神學教育與牧養處境、職場使命與賦權裝備、宗教政策與威權政治、破舊革新與合一結連。後刊登於《使命與領導》(第51期，2017年5 - 6月)。
目前，教會發展處於失序與整合狀態，難於短期內作出重大變革。按筆者觀察，堂會未來的牧養關注仍需思考領導與傳承、堂會健康發展及政治與社會關懷。
2014香港教會普查發佈之後，不少宗派陸續展開跟進會議及調查，有關教牧人員退休潮情況極具關注，形勢嚴峻。以香港浸信會聯會最近發表報告為例，於2016年9-10月期間向成員堂會發出問卷調查，現時該會教牧人員共562位，其中發現「以65歲為教牧退休年齡，5年內將會有61位，其中52位是牧師。假若教會以60歲為教牧退休年齡，則情況更為嚴重，5年內將會有275位教牧人員退休，其中89位是牧師。」(《浸情》，十二月號，2017年12月)。
信眾年齡迅速向上移動、堂會老齡化、青少年及年輕夫婦流失等現象，以「只有一代的教會」形容當前的危機，並不為過。「大使命中心」於2017年4月宣佈光榮結束，向華人教會傳遞領導傳承失效的强烈訊息，教會若不及採取相應行動，便會後繼無人。
香港教會以中小型堂會(200人以下)佔近七成，各有不同的背景與强弱，不一定以發展成大型堂會為目標，亦未必需要追逐「成功」模式，才有作為。
香港教會機構眾多，為堂會提供五花百門的素材與事工，應有盡有，本是好事，但卻某程度造成堂會依重外力，追逐「成功事工」，未能兼顧培育來自堂會的能力，顧此失彼，未能固本培元，致令發展失衡。
德國學者克里斯蒂安‧施瓦茨(Christian A. Schwartz)自七十年代起長期研究「自然教會發展」(Natural Church Development)，指出堂會的發展各有不同的起點，不需要硬跟一套模式，而是按堂會為本，根據相應法則，採取適切的步驟，讓教會成長於「自然而然」，才是長遠之策。「『自然教會發展』不想你把我們的方式依樣畫葫蘆，而是要增强你的能力，好讓你創作個人的傑作。」(《生命添色彩》，42頁)。有些堂會需要於小組及團契方面作出改善，有些則於信徒靈命及相愛生活入手，策略各有不同。
亳無疑問，香港社會與政治急遽轉變，引發教內信徒關注和期望教會的回應，不止於營辦社會服務與實踐社區關懷。使命群體為社會的不公義發聲，指出政治的醜陋，適度進場關懷，顯出忠信的「臨在」。然而，不少教會奉行「政教分離」，將牽涉社會政治不公義的事情排拒及噤聲，引致政治關懷失場與失靈，信徒感到信仰「離地」，對他們未能發揮有效的牧養角色。
筆者最近與好幾位教牧交流，他們不約而同認為領導傳承的斷層、家庭及會眾靈性牧養，是堂會目前的首要關注。對於社會及政治課題，有感對議題不熟識及此方面牧養經驗不足，則放於較次要位置，暫時難以兼顧。
雷競業牧師說出實況，「教會過去的失敗在於忽略了聖徒在這方面的裝備，以致當社會中的爭執臨到教會時，教會有時會以逃避任何討論作回應。」(〈又關信仰事？- 追求公義的靈命〉，《迎向政治的呼召》，7頁)
跨越回歸20年，在可預見的未來，香港社會與政治將會更動盪，教會於政治關懷方面，要於根本假設作出思考，探討作出範式轉移(paradigm shift)的可能，迎向教會於政治關懷的呼召。
踏進新一年，在革新的呼聲中，祈求上主導引教會，辨識當前牧養關注。
作者為香港教會更新運動副總幹事
