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時勢牧言:不如以「退」迎變?!



早前與一位即將退休的堂主任午餐。我們年紀相近,他找我除了「聚舊」之外,也希望我幫忙留意,看有沒有適合的教牧介紹。


「退」而迎變?


我們很久沒有見面了,感謝他真誠分享這幾年來在堂會牧職情況,擴濶了我的眼界。他的堂會成立以來一直實踐關懷社區,而且在近年來亦有多方面的擴展,人和錢都沒有欠缺。當然,社運、疫情與移民多少有些影響,例如有核心領袖移民,反而催促他們更重視培育信徒成為領袖,同時擴大他們屬靈的容量,一起尋求神。


他說已定了退位日子,我最初有些愕然,看到他仍有如此熱情領導著堂會,怎會「話退就退」。原來,一方面他的配偶已經退休,另外,他即將「登陸」了,而且看到香港教會的未來發展,仍會在「聚散」和政治氛圍的影響下,有很多不確定,或許變化之快不是我們預期。如今,他看到興起信徒成為領袖共同承擔,是必要走的一步。當我聽罷他分享自己和堂會的處境,覺得不無道理,然而若到時面對沒有堂主任的日子,會是如何呢?這是整個堂會需要做好的預計和準備,危機其實不只是堂主任的傳承,更有群體更新的挑戰。因此,他很早之前已經與執事們分享自己的退休規劃,盡量準備同工隊與執事的分擔,並且透過教會讓會友知道,心理上早作調適。他的退位先是崗位的退下,然後一段時間稍作休息,之後較可能以非受薪角色協助牧養。


進「退」兩難?


現時大多宗派/堂會設定退休年齡是六十歲或六十五歲,亦多了教牧到了五十五歲提早「退休」。關於教牧/堂主任何時及怎樣傳承/退休,近年來已有不少討論,在此不贅,反而實況是我們怎樣面對「後繼無人」的過渡。


聖經僅只有民數記八章23-26節直接談及神職人員退休。「耶和華吩咐摩西說:『這是有關利未人的:二十五歲以上的人都要前來任職,在會幕裏事奉。到了五十歲,他們就要從事奉的工作中退休,不再事奉,只可在會幕裏輔助他們的弟兄盡責,他們自己不再事奉了。關於利未人的職責,你要向他們這樣做。』」利未人廿五歲便要事奉,到了五十歲已經有廿五年資歷,若今天的教牧事奉日子有廿五年,也算是很資深了。而且,經文有提及退下來的利未人日後只作輔助的角色。確實,現時不少退休教牧擔當不同角色如顧問或聖禮等輔助,是可行的方案,然而堂會也需留意這類角色是否適宜長期存在?


青黃不接已經明明擺在眼前,在未能趕及培育和留住人才的大前題之下,以延後退休年齡至六十五歲或七十歲是否合適?有說六十歲後仍然「有心有力」,其實很在乎個人的健康、牧會年資及家庭狀態等等。至於延後退休一旦成為慣常做法或政策,會否造成「阻住地球轉」或堂會更倚賴「老牧者」等不良影響?反觀,華人教會不少「老堂主任」因不同借口一直沒有退下來或形勢所逼而未能退,這是我們要深思和正視。


談到可能沒有堂主任的日子,其實現時已有些堂會在堂主任退休或移民後,一直未能找到合適繼任人,有些外聘後做了三兩年又不合適而離職;既然聘任無期,長期登廣告又沒有回應,便不得不由執事/同工暫時署任,或組成執事同工核心團隊作領導等方式。


最近,很多堂會已提早向神學生招手,暗暗打算栽培他們成為「未來堂主任」。誠然,以現時香港教會的狀態,加上牧職流動一向嚴重,新手傳道能否適應及留下來,實在言之尚早。香港教會若不適時更新自身的領導傳承文化,休想有人願意嘗試承擔,署理堂主任只會變得更普遍?!


結語


是的,領導傳承沒有既定的方程式,過去年代的做法只能作參考。雖然有人接任是好事,但是要適應過渡,是關乎整個群體。沒有接棒人則要開放看神如何帶領,堂會早作思考與應變。事實上,舊日不再,一段較長時間沒有堂主任帶領已不足為奇,堂會要做到欣然面對並不容易;福音機構的情況亦如是。


堂主任退休安排對堂會發展影響頗大,以「退」迎變既是個人也是整間堂會的事;於現今時勢怎樣做到以「退」為進,傳承有望,甚有挑戰。



作者為香港教會更新運動總幹事

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