當今華人教會牧養的迷思，就是對「節目」(program)的過度迷思，失掉了牧養個體生命。技術年代的牧養，不少教會領袖以為「搞好系統」、「搞好節目」就完成牧養責任了。
我們面對真實的場景，乃是「恆常聚會者出席減少」(regular attendants attend less)，這是全球現象，香港也不例外。教會生活的優次，已不再佔信徒的首位，信徒能給予教會聚會時間相對減少。
有一段日子，教會領袖認為只要「更新節目」內容與形式，有良好宣傳與包裝，就能維持聚會人數。成功牧養如同把更有質素保證與更適切觀眾的節目引入，這就是牧養了。
筆者稱這些為「節目式牧養」，期望形塑精心策劃的聚會，參加者滿意指數高，牧養的功效便達成了。這套牧養背後的思維是不斷研發有效的承載系統，如按齡牧養、小組牧養、職場牧養、銳意門訓等；只要有了健全系統，就能解決種種牧養的問題了。可惜人不是數值碼，不能被編寫、不能被融合，總有為數不少的信徒存在於系統以外。
更有些教會領袖不斷搜尋與物色成功節目，以為把外來節目於堂會內「照板煮碗」就能見效。有一段日子，甚多堂會要直奔標杆；隔了一段日子，又不少堂會要銳意門訓。節目奏效，等同教牧的職事是成功；相反，節目失效，教牧就要尋找更精彩更受歡迎的節目。當教會領袖長期以「節目導向」來理解牧養時，我們便發現信徒已對這些節目產生厭倦與不滿足。試想一下，團組次次周會破冰要打開話題，但組員從不敢分享真正問題與感受。這些長期「膠化」的相交，一定不會滋養生命，參與者只感乏味。 無疑，教會一定需要節目(崇拜、團組、主日學等)，但我們最大問題是「節目式牧養」，領袖投放不成比例的資源於節目的製作與維持。當領袖專注只在於節目入座率，牧養就變質為非人性化的技術之路。教牧不自覺把「節目成效」奉為牧養黃金定律，於是牧養心思投放於節目，卻忘掉了節目原來是手段，節目功能在於形塑空間，讓信徒可自主自由地愛神與愛人。 聚會原是建立信徒的生命，但現今焦點卻是經營節目，甚至外判節目。倘若牧養是要投資在人的生命；為何教牧花時間在節目多於個體身上 ? 當然，節目需要有質素與內涵，不能隨便馬虎。但節目的「功能過度」(over-functioning)，正是我們要提防。當我們要迎合信徒口味，不斷消費節目來滿足時，我們真要反思是否忠心而智慧的管家 ?
正因為技術當道，「節目式牧養」大行其道，牧養投放不在個體身上，不少信徒出現「不被牧養」的真實感受。與此同時，諷刺地教牧則忙於研究哪個節目與模式更為適合，無暇關懷個別信徒的成長。信徒無疑透過節目短暫得著滿足，然而節目有其疲勞，有著限制，未必能達成神與人，或人與人之間深入的關係。
對初信者，節目有其最大功效，神透過節目建造信徒生命，但對成熟信徒而言，節目內容與強度未必能滿足。教會節目最合適受眾是尋道者與初信者，卻對成熟者與委身者成效不大。這是美國柳樹溪敎會於2007研究報告 Reveal : Where are You ? 出來的結論，因此牧養方向應是節目與個體並重。
想像一下，你牧養的個別信徒在監獄，醫院或老人院，你根本不能期望與要求對方返任何聚會，你會怎樣牧養 ? 你確信牧養是把人帶到三一神面前，你只能把基督的臨在透過讀經、聆聽、唱詩、祈禱、關懷、勉勵、安慰、聖餐在其中展示。你也可視之為「即興式節目」，這便是牧養。當我們能形塑空間，讓人與神相遇。
是時候，教牧要思考不偏重節目式牧養，重新重視個體，方使牧養走回正確道路！
