「2019香港教會普查」（簡稱「普查」）顯示香港華語堂會的增長持續放緩。堂會數目由2014年的1,287間增加至1,305間，平均每年增長率(註1)為0.3%，低於上屆的0.6%。(圖1)
圖1：全港華語數目及按年平均增長率，1989-2019
根據統計署《按區議會分區劃分的人口及住戶統計資料（2019年版）》的資料，可以計算各分區堂會數目與人口之間的比例，這比例反映該區平均每堂會需服侍的人口數目，用以判斷該區堂會的增長速度能否回應人口的增長。
而從圖2可見，全港逾半地區的紅線高於藍線，代表這些地區2019年的平均每堂會需服侍人口數目較2014年有所提昇。其中，值得留意的是西貢區和離島區。由於近年將軍澳新來鎮和東涌新市鎮的發展，使這兩個地區的人口在過去十年急速發展，2019年平均每間西貢區堂會需服侍9,140人，而離島區的相關數字則為8,995人，在十八分區中分別排名第一和第三。
圖2：各區平均每堂會需服侍的人口數目，2014-2019
圖3：近五年開始有崇拜聚會的堂會比率、過去曾經植堂／擴堂的堂會比率、 未來計劃植堂／擴堂的堂會比率，1999-2019
相反，從圖3可見，不論是觀察近五年開始有崇拜聚會的堂會比率（藍線），還是在這段期間曾經植出堂會／堂點的堂會比率（橙線），都呈現一個按屆下降的趨勢。透過擴堂來應對人口增長需要的堂會也只有11.3%。同時，放眼於未來，有計劃植堂（綠線）或擴堂（紅線）的堂會比率也是愈來愈少。
圖 4：堂會的開始崇拜聚會年數與成立源起，2019
觀察堂會的開始崇拜聚會年數及其成立源起 (圖4)，近二十五年植堂發展趨勢已明顯由宗派主導轉變為堂會主導。故此，堂會的植堂意向下降必定對整體堂會數目的發展有所影響。
同時，2011年的「09普查」跟進專題研究 (註2)指出，增長堂會較多為年輕有活力的教會，其成立年數較多在14年或以下。故此香港教會整體若要保持長期穩健的增長，持續發展新植堂會是必須的。
而2016年的牧職流動現象研究 (註3)也指出，未來五年有計劃植堂的堂會，較沒有此計劃的堂會，其教牧同工離職率和轉職率都較低。有再生能力與發展意向的堂會，因著有明確的事工異象，教牧更能合一與委身，衝突相應減少，流動較少。
總的來說，植堂並非一個過時的課題。地區上存在明確的需要，也可帶來堂會自身的增長與教牧同工的穩定。盼望這些數據有助於正視現象，帶動改變。
作者為香港教會更新運動研究員
(註1)
(註2)
胡志偉、李詠妍，《回歸十年‧使命再思——香港教會研究2009》（香港：香港教會更新運動，2011），頁92。
(註3)
胡志偉、劉梓濠，《「2014香港教會普查」牧職流動現象研究報告》（香港：香港教會更新運動，2016），頁12-13。