回顧歷史，香港教會於1980年至2010年整體蓬勃的增長，其中一項重要因素就是新市鎮的發展。不同宗派與獨立堂會把握機會，乘虛而入，配合政府於新市鎮極為需要有團體承辦教育、社會服務與醫療服務等。

　　70年代，港英政府基於大陸移民大量湧入，居住問題急待解決，開展首輪新市鎮拓展計劃(1972年推行)，發展荃灣、沙田與屯門，承載180萬人口。堂會數目增長，反映於84年至94年期間的增長(見表1)。
 

　　1979年，港英政府再發展三區 : 大埔、元朗、粉嶺/上水(後名新界北)。堂會數目增長，反映於84年至04年期間的增長(見表2)。

　　90年代，政府開發第三期新市鎮 : 天水圍 (元朗、將軍澳(西貢)與東涌(離島)。從表3，可反映由94年起，至14年期間堂會數目的增多(見表3)。

　　現時，9個新市鎮的整體人口約347萬，預計到2021年將增至363萬。本港不同宗派與獨立堂會因應人口流動，紛紛在新市鎮拓展新堂宣教工作。比較歷屆「香港教會普查」數據，本港堂會提供社會服務的比率，由94年的51.7%，上升至14年的66%。(見表4)

　　香港教會植堂運動的黃金歲月，應是84年至99年期間，配合政府新市鎮發展，因而堂會透過申辦社會服務(如幼兒學校、幼稚園、中小學、自修中心、兒童及青少年中心、長者中心等)，從而棲身新市鎮不同公屋與居屋內開設新堂(見表5)。

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　　昔日，堂會對社區的承擔大多來自現實的考慮，甚少基於整全使命的信念與實踐。有些堂會宣稱要成為「社區教會」，然而往往因著新市鎮教牧同工的轉換，能有事工理念與實踐經驗，可作參考的個案不多。大多新市鎮堂會扮演著「合約承擔者」角色，配合政府政策，互利互惠；甚至有部份堂會教牧與長執只從「佔地聚會」心態來理解堂會於社區的定位，堂會事工與其提供服務彼此分割、互不相干。

　　新市鎮原基於「自給自足」與「均衡發展」而來，然而政府配套不足，除了荃灣與沙田較為接近市區，其它新市鎮往往因著公共運輸未能配合，再加上就業不足，社區內問題叢生(如屯門、天水圍與東涌等)，堂會身處社區內，就社區引發關注事情，不得不作出適當的應對。屯門區與天水圍堂會等，分別因應區內家庭暴力個案而有的新聞事件，表達關注，作出支援事工。

　　新市鎮堂會的教牧同工，知悉區內問題非一間堂會資源足以應付，需要結連與合作，才能使教會整體形像確立於社區之內。隨著政府下放若干權力至地區層面，地區意識強化，是時候，新市鎮堂會要重新思考其教會觀與使命觀，毋須模仿市區超大堂會模式，採索一條更適切本身與整合的宣教路線。

　　當新市鎮堂會經過10年、20年之後，同樣面對社區人口老化的現實；有些堂會經已擴堂而搬離，原址的服務是交還政府、重新發展、或有其它出路 ? 筆者沒有答案，作為前新市鎮堂會的牧者，我願意在這課題繼續思考與整理。