執筆之際，我正在思考教會來年計劃。起初我嘗試用客觀的目光來檢視教會狀況，滿以為用「強弱機危 SWOT」的框架能幫助我客觀地、抽離地為教會把脈。但當稍為進深地檢視教會，我發現我不能抽離，駭然發現原來我與教會是連於一起的，是同喜同哀的感覺。然後，我的思緒由「教會檢視」轉為「牧職檢視」，思考自己在牧職生涯的「得」與「失」，「得」好像多，但原來「失」也不少，自己也受傷，更有遺憾。
話說回頭，談到教會檢視，回望近幾年教會情況，彷彿處於內外困迫的處境，堂會內有關係的張力、移民潮、同工離任等影響，外有社會環境急變。面對如斯處境確實談何容易，心中便不禁去問上帝：「祢要如何讓教會經歷『因我們神憐憫的心腸，叫清晨的日光從高天臨到我們，要照亮坐在黑暗中死蔭裡的人，把我們的腳引到平安的路上。』？」(路一78)
敢於回顧檢視
我愛看昔日撰寫的屬靈札記，能重拾記憶，也回味曾嚐過的甜酸苦辣，也為自身及教會作出回顧及反省。誠然，個人生命及教會成長或許也有跌跌碰碰、高高低低，坦誠面對過往挫折和失敗，感覺的確未必好受，但可能也是我們成長的契機。也許屬靈成長的關鍵，是我們如何看生命的各種挫折與失敗。有人選擇迴避這些經歷，甚至未能接受曾遭遇挫折。楊錫鏘牧師說得好：「許多信徒害怕舊事重提，尤其不想面對過往的種種遺憾與經歷……我們也要重新檢視生命中的遺憾與經歷……看看它們會不會是神在我們身上的烙印，會不會是神給我們的備忘提示，其中又有沒有祂想我們一生謹記、不斷學習的功課。」(《召命：以生命回應神的召喚》頁49)
近日與教牧同道交流，聽見教會肢體有很多未療的傷、眾多未處理的包袱等，以致教會裹足不前。那刻我固然不能提供任何解決良方，只能聆聽安慰。不過，我卻認為堂會渴望更新改變，必先勇敢回望過去。最近我與教會執事一起閱讀《執事雜誌 》的一篇文章，名為〈擁抱你的過去，走向你的未來〉 (Own Your Past to Move Forward to Your Future)(Deacon Magazine 2020 Summer，p.34-36）。作者提供了四個途徑，讓教會領袖能帶領教會面對過去、展望將來，其中包括：1) 回顧慶祝上帝的故事 (Look Back to Celebrate God-stories)；2) 回顧認罪 (Look Back to Confess Sin)；3) 展望未來再做夢 (Look Forward and Dream Again)；4) 展望未來並慶祝勝利 (Look Forward and Celebrate Wins)。這四個步驟簡潔清晰，或許能幫助教會察看神的恩典，看見教會的軟弱破口，發現上主的塑造和引領。
確信復活主的大能
誠然，教會正面對急遽轉變的世代及越來越複雜的環境，並且眼見世界的價值觀或制度等，未必等同於上帝天國的標準，甚至相距甚遠，或許令教會不能堅強起來。那麼我們該用甚麼的心態來回應這個動盪不安的年代？莫特曼 (Jürgen Moltmann) 認為復活的盼望會帶來新的世界觀：「不能只是盼望並期待復活的基督來臨中的掌權。這盼望和期待，要影響社會歷史中的生活、行動和受苦。因此，使命不僅意味着信仰和盼望的擴展，也意味着在歷史中改變生命……這是流離四散的時代，這是播下盼望、獻身和犧牲的種子的時代，因為這時代處於新的將來的境域中。」（《盼望神學：基督教終末論的基礎與意涵》頁337、346）。因此，縱然活在大時代的困難重重，但求主引導我們將眼目放在神的國，教導我們如何活出天國子民的樣式，我們在世界中努力播下基督盼望的種子。
不妄自菲薄、卻活出真我
面對各樣挑戰，保羅向年輕提摩太作出勉勵：「不可叫人小看你年輕，總要在言語、行為、愛心、信心、清潔上，都作信徒的榜樣。」(提前四12)。上主透過經文向我這位不太年輕的牧者說話，在自身或教會的眾多限制之中，甚至各種批評之下，需要遠離妄自菲薄，接納自身和教會的限制，更要盡力發揮上帝給予的恩賜和能力。同時，也要學習謙卑自守「不要看自己過於所當看的；要照著神所分給各人信心的大小，看得合乎中道。」(羅十二3) 在大時代，察看主給各教會的份，努力活出召命，竭力作主僕人。
願主恩待在挑戰中的眾教會，敢於回顧，懷着信心前行，忠心為主作見證。
作者為深恩浸信會署理堂主任
(此文原刊於第86期《使命與領導》，2023年10-12月)