引言
「你要留意自己，也要留意自己的教導，要在這兩件事上堅持不懈，因為這樣做，既可以救你自己，也可以救那些聽你的人。」(提前四16，《新漢語譯本》)
正如太田和功一(Koichi Ohtawa)分享，我們的成長從在沒有修讀一科叫「自身照顧」(self-care)，很多教牧只懂照顧會眾的需要，卻不曉得怎樣照顧自己。他引用另一位牧者，也是教授教牧學的巴恩斯(M. Craig Barnes)所說 :「教牧對會眾最好的牧養就是先照顧好自身的靈命。」當牧者忽略照顧自己的需要與成長，便會造成會眾的虧損。
面對當前兇險的形勢，教牧的「自身照顧」更為重要。教牧要好好照顧自身各樣需要(身體、心理、社交、靈性) 與成長。保羅對以弗所教牧的忠告是適切 :「聖靈立你們作全群的監督，你們就當為自己謹慎，也為全群謹慎，牧養神的教會」(徒廿28)。教牧要為個人靈性、身體、心理、家庭與職事等「留心注意」(ESV，pay careful attention)，否則一不小心，就會身陷試探罪惡；或落入疲於奔命的「耗盡」(burnout)中。
接受不盡如人意
部分教牧的性格偏向「完美主義者」，期盼一周能有50小時預備講章，現實可能只有數節時段，仍覺得講章未預備好。教牧不可能於六個工作日，皆用於預備講章，還要兼顧堂務，如預備團組周會、探病、約談、開會等。教牧越是認真與完美主義，越會提早「耗盡」。
部分教牧是「好好先生」，面對任何來自會眾的需求，不敢說不，於是身陷各種責任當中。當教牧成為「討好型牧者」(people-pleasing pastors)，就會任由會眾擺佈操控，按著對方要求來提供形形色色服務。牧養不是會眾一失戀就要陪伴、子女入不到心儀學校就要安慰家長、信徒失意就要呵護。有時，教牧要讓會眾成長，不做「互依附信徒」(Codependent Christians)，就要操練「退場的事奉」(ministry of absence)，引導信徒不倚賴牧者，能獨自應對問題。成熟的牧養從來不是滿足會眾千奇百怪的需要，乃是帶領他/她們能來到神面前，直接經歷神的臨在與供應。
了解動物園獸性
任何由罪人構成的堂會，必夾雜美與醜、善與惡。第四世紀貴格利形容很貼切 :「教會是一個不折不扣的動物園，園裡有多種野獸。但牧者不一定是動物管理員。有時他們是管理員，但並非總是這樣。事實上，牧者更像是上帝的教會動物園中的另一隻猩猩；基督自己是動物園管理員、飼養員和獸醫」(《致新手牧者的信》，18頁)。
正因「堂會動物園」，飼養了性情不同的野獸；有些缺乏安全感的會無故咬人的。教牧的「自身照顧」，沒有必要在動物獸性發作時，繼續被對方咬傷或抓傷。教牧要學習「閃身術」，閃避這些羊或狼的尖牙利爪，就不致遍體鱗傷。這類「工傷」是不受保的，受傷的牧者是得不到賠償的。倘若你首次無緣無故被咬，這是好事，間接說明你是忠心良善的牧人；然而你若一再被咬，事先不作好適當防衛，你不是「受虐狂」，就肯定是傻瓜了 !
有些動物園，已有長執或信徒有數十年的恩怨情仇，是非甚多；當兩獸失掉本性，正在惡鬥中，教牧不要高估個人能力，要做「大佬」，要擺平雙方，有時下場是被左右兩獸夾攻，成為了待宰羔羊 !
廚房是工作空間
真實的牧職如同熱廚房一樣，教牧要忍受廚房的高溫。教牧要認清廚房只是工作空間，廚師不會愛廚房一個地步，把廚房當作睡房，或身心休憩的空間。有些教牧被安排居住於堂會內的宿舍，更要有意識地從空間抽離出來。離開廚房，不是失職，日日夜夜困身於廚房，反是不健康。離開廚房，乃是為了要再進廚房。
倘若教牧的世界只有「廚房世界」，沒有其它空間，這會是教牧的憾事。當這位廚師有一日被退休，要離開廚房，肯定是痛苦之事 ! 筆者常勸勉教牧除了事奉以外，要有個人興趣；否則教牧的生趣只剩下是事奉，同樣是悲哀 !
教牧的價值不是建基於所作的事工，他/她理解生活的天空比廚房廣闊得多，他/她有時要刻意離開廚房一星期、一個月，甚至一年，在外面心靈身體可安歇的場所享受安息假。「停頓是為了遠行」，適當的抽離與休息是重要。
要閱書閱人閱事
無疑，牧職是忙碌與瑣碎的，喜歡的與不喜歡的，皆要去做。牧者有時要刻意停一停、想一想。忙碌可能是思想的懈怠，教牧對習以為常的事工缺乏反思 : 有些聚會是否一定出席 ? 有些會議是否務要參與 ? 有些事工是否要由我搞 ?
無論怎樣忙碌，我要餵養靈性與心思，就要讀經與閱讀滋養心靈的書本，如盧雲(Henri Nouwen)、畢德生(Eugene Peterson)、侯士庭(James Houston)等大師著作。有些教牧只看或用工具書，其它範疇就不理，這會使心靈陷於乾涸。
閱人是真人的閱讀，筆者有幸從前輩同輩與後輩身上，有不同的學習。這次太田和功一主領靜修營，便從他工匠式技藝，又能靈活應變，有所學習。所有人皆可成為學習的對象，有些名牧是正面教材，有些則是反面教材。
閱事是意識的操練，對日常發生事件行反思。神容許我遇上好事壞事，這些不同事件對我有何意義，我要放於心內，反覆思量。太田和功一教導我們「三扇窗框」，成為了我們整理心靈的好工具。
結語
當教牧學會「自身照顧」，就會好好照顧會眾。教牧正確理解牧職不是完美，會眾生命由不得你來改變；你越想改變，反彈會越大。
教牧要了解動物園不同動物脾性，學會與不同野獸交往，有些要接近，有些要保持距離。有些動物咬人，只因是肚餓或其它具體需要。教牧身處野獸當中，少不免會有些損傷，但這些非致命傷。
教牧不要視廚房為家，上主受造世界肯定大過廚房。教牧學習閱書閱人閱事，適時進退，才能笑傲江湖，忠誠事主。你不好好照顧自己，沒有人會照顧你 !
