疫情下的香港，人人戴著口罩。口罩下的教會生態與面目是怎樣的呢？
在疫情下，香港政府禁止了實體的聚會；香港的會眾好快就適應了網上的各種活動，如崇拜、祈禱、團契、查經和會議等。教會的領導卻期望能盡快恢復實體的聚會。為何如此？這是值得深思的。華人教會一直鼓勵不要停止聚會。實體聚集的確是有益處的，比方每週見面或傾談都能增長友誼，也能較容易關顧會眾。從牧養的角度去看，教會回到固有的、習慣的牧養模式。可是，在疫情下實體聚會停止了，牧養似乎也休止了？如今實體聚會已部份重開了，但是人數和奉獻都大幅下滑！這個時刻，還是記望著昔日的模樣！抑或要重新思想牧養的職事。
教會牧養一直以來側重的是事奉。所謂「事奉」乃是鼓勵或要求會友參與教會的各項事工或活動，其目的本來是服侍人。然而，教會往往只看重事工活動的次數和參與的人數，卻忽略了「人」，比方洗樓（逐戶拍門傳福音），派發單張，派福袋等事工雖然有其意義，但在疫情下這等活動成了騷擾！再者，若我們能夠客觀地看看過去兩年間教會的牧養記錄：在電話問候，關愛老弱、病患或失業的肢體，與個別會友的交往，探訪家庭等事工上實際接觸了，關懷了多少位會友！遺憾的是，有些教會竟然連記錄都沒有！這些年來，教會都以事工為重，「人」倒淪為了工具。這種本末倒置的牧養模式，概括在一句俗語，說：「只見身郁，不見米白」（這句話形容成效不足。以前的米很粗糙，需要舂細以後才能食用。有人賣力舂米，舂坎裡面的米卻不見白）。在疫情下反思如斯牧養模式，叫人倍感神傷和困擾！牧養，究竟是甚麼？
讓我們好好思想：不可替代的牧養事工是甚麼？讓我們重返聖經的教誨去省察牧養的基本模式是甚麼？昔日筆者牧養的教會，有許多愛主又成熟的肢體分擔了教會的教導事工，如團契、主日學和主日崇拜講台等的信息。一個主日崇拜，筆者聽了一位醫生的證道；翌日，在該醫生的診所裡等候診治。那時，心中起了疑問：我能做的，醫生也在做；可是，他能做的，我卻不能！不禁自問：牧職是甚麼？所謂「牧職」乃是回應神自創世的召命（弗一4）。這個召喚乃是給普世的人。因此，牧職不在乎「做」與「不做」，也不在於「能」與「不能」，乃是要把神的宣告（記述在聖經裡的）說得清楚明白，讓聽見的人能在他/她的生命中回應神的召喚。這就是宗教改革時的醒覺，說：「信徒皆祭司」。
楊錫鏘牧師的著作《召命》中（227-228頁）引用了畢德生牧師（Eugene H. Peterson）的見證。畢氏獨自牧養一間教會，事無大小都由他主領；一次他患了重病休養在家，康復後發現在他患病期間教會運作如常，從主日崇拜、祈禱會、大小會議，到聯絡和接待外來講員等都妥當。畢氏心底生發了疑問：教會是否需要牧者呢？牧者當做些甚麼？畢氏一再思想，他肯定了三個不容被奪的牧養工夫：即祈禱、研讀聖經和關懷肢體。讓我們粗略地思想這三項基本的牧養事工：
祈禱。誠如保羅說：「我們本不曉得當怎樣禱告。只是聖靈親自用說不出來的歎息，替我們禱告」（羅八26）。聖靈知道我們的輭弱，為我們祈禱，也替我們祈禱。簡單而言之，所謂「祈禱」就是全然信靠和經驗神。彼得教誨門徒說：「我們要專心以祈禱、傳道為事」（徒六4）。祈禱和傳道是一枚銀幣的兩面：向神述說我們的事（在聖靈裡的祈禱），向人解說神的事（藉聖靈宣講基督的救恩）。要專心一事：回應神的召命，在牧養的職事上服侍這個世代。
研讀聖經。在現今的職場上各行各業都充滿了無休止的挑戰，牧職也無例外。然則，唯獨牧者可以在工作期間公開的研讀聖經。這是從事牧職的一項恩典。誠如斯托得（John Stott）在他著作Between Two Worlds 指出，講道就是在兩個世界之間的服事：既把聖經的世界帶到今天世代，也把會眾帶到聖經裡去。事實上，經年累月扎實地研讀聖經乃是預備一篇講章的基本工夫。傳道者要有「道」可傳，就不能不好好的、專心而仔細地研讀神的道（約五39；羅十17）。金新宇牧師（1919-2018）在安息前幾年謙遜地分享說，他讀了聖經一百二十遍。這個決定是自1954年出任香港大學首位華人工程學院院長時開始的，且一直堅持這個習慣。他說讀經多少篇並不是自誇，乃是鼓勵生活忙碌的肢體們每天讀聖經。於此，願與眾教牧同工共勉，計劃每年至少要把聖經讀完一遍，甚或兩三遍。
關懷。所謂「關懷」就是與會眾聊聊天，與他們做朋友（約十五15）。當然在肢體有需要時（如病患、失業、情緒或經濟困擾等）關心和探訪是重要的，但是閒話家常，聽聽他們的意見，了解他們的需要更是重要。若以一間有六個教牧同工、三百會眾的教會為例，每一位教牧同工負責關懷的：只是五十位會友（包括了夫婦和家庭）。若一年有五十個探訪週，一星期只是探訪一位會友（一對夫婦或一個家庭）而已。若有人說現今香港居住環境擠迫，會友又忙碌，真的好難探訪。這是可理解的。那麼，是否可約見個人，傾談聊天呢？「關懷」可能是發生在教會內的相交，但更具體而實質的乃是走進社區，走進肢體的生活圈裡去。
以上所述三項牧養工夫乃是緊緊地扣在一起，確實是不能替代的專職。在疫情下，我們不僅要更新牧養的思維，而重要的是實踐牧養模式的更新。「回到聖經」乃是宗教改革時的口號和精神，也實在是今天教會的基本路向。
作者為Amigos World總幹事及「教新」特約同工