思考教會這個課題時，華人教會容易走向兩極：一是正面論述成功且榮耀的教會，另一則是負面論盡教會不像樣與種種醜態。
「辨證式思考」（dialectical thinking) 是筆者用作思考教會的論述，乃是「正反合」地從不同角度檢視教會。當我們觀察現今地方堂會的「實相」（as it is），又對照聖經教導大公教會的「應然」（ought to be)，就得承認她真是「半路中途的教會」（the Church on the half-way)。
天主教教會描述教會是「旅途中的教會」（the pilgrim church)，可惜華人教會對這方面的思考不多。有一本書 The Second Incarnation: A Theology for the 21st Century Church （1992）談及教會三個基本觀念：基督的身體、旅途中的教會、聖靈的團契。作者Rubel Shelly認為教會身份的確立，不應注重制度組織，而是回歸人格化的教會。教會論，宜從基督論引申，教會應是基督第二次道成肉身的體現。
臨時過渡、走得輕省
首先，教會理解本身是「臨時過渡」(provisional)，並非永恆長存。上主國度與聖言是長存，但教會不是。孔漢思於《教會發微》（The Church，1976）這樣明言：「不可能談論基督徒群體或教會作為『神國在地』，『神國的現在式』，『神國的先驅』。同樣是錯誤，即或是出於良善動機，教會能建立上主國度，並在地上不斷伸延，或竭力要達成。畢竟，教會祈求不是『讓我們成就你的國』，乃是『願你的國降臨』。」(英文版，130)
教會與神國有密切關係，然而近十多年以來，香港教會卻偏差地重堂會而輕國度。教會領袖甚至把「臨時過度」的堂會看作「萬年長存」的王國。新約信息的中心思想是「耶穌基督與神國」，而不是以教會作為中心。
教會既是短暫、臨時與過渡式，孔漢思認為我們不應要求過多，這樣只會使教會本身更為疲弱，甚至失敗。相反，當教會意識本身並非目標所在，她只是在神國度被人發現，她才能生存。教會不會對本身有過多要求，因為她已認知教會不是確定性且常存的城市。「教會肯定會失望，倘若她看本身為終極與確定；正因為她是臨時過渡的，她才有盼望。」(137)
今日走天路的教會需要反思 : 我們為何走得疲憊不堪 ? 是否我們帶了過多行李去旅行 ? 當前路越來越崎嶇難行，我們作為地方堂會、宗派、機構、辦學團體等是否要有所斷捨離，才能輕身上路 ? 我們若要死抱資產不放，我們就把行裝看得重要過完成旅程 ? 我所屬的堂會、事奉的機構有朝一日會過去，不是問題；重要是上主國度長存。地上堂會過去，不能長存；耶路撒冷、安提阿、以弗所、腓立比等教會已成過去，但上主國度仍能在地上「不受攔阻地」(unstoppable)進行。
堂會王國、走錯方向
當華人教會容許社會學、市場學、管理學或心理學等來詮釋教會，我們肯定是走錯路。畢德生於《復活的操練》指出「以本體論的觀點了解教會，就是了解教會的所是，而和教會的所為無關。」(145) 我們確實需要回歸「本體論的教會」。筆者並非否定「所有知識皆是上主的知識」(all truth is God’s truth)，這些知識真理有助我們發展事工。
過往，有段年日，教牧與神學院教授的失職(當然包括本人在內)，就是縱容實用主義取代神學來定義教會本質。我們更把教會論等同成功教會論述，不自覺地把教會偶像化了。當某間堂會有驕人的業績，這間堂會就要「上市」，公開其成功方程式，讓公眾「認購」。過了一段時日，這間「上市堂會」表現失色，就有另一新上市的取代，於是又爭相「認購」。這些「認購循環」於堂會不斷出現，教牧同工的轉換，就意味著堂會的「股票組合」重新變動。
今日，華人教會面對的試探，就是把「堂會王國」自我誇大。看看任何一間堂會的主日崇拜，倘若講壇的信息常常是與教會事工有關，講道只為了推廣堂會事工與異象，我們就要好好反思是否走錯了路？筆者當然不反對有時有些信息與教會有關，但把聖道用作服事「堂會王國」就是神學的偏差。按照孔漢思的論述 :「教會的宣講應如同耶穌所宣講的，她宣講的是上主的管治，而教會真誠繼承耶穌，宣講基督的管治。」(135) 教會要服事「上主的管治」(the reign of God)，而非以本身作為中心。
教會只是國度的載體，而地方堂會不是以出席人數、建築物與流動現金作為身分的建構，乃是謙卑地為神國作見證。正確理解「教會增長」不是某間堂會有亮麗的業績公布，乃是整體「上主國度」的成長。一間堂會的過度發展，可能不值得慶祝，反是要提防，因為這不正常的發展危害了整個樹林。
「堂會王國」把本身看為終點，於是信徒不再上路，住在豪宅式堂會好得無比，成為別人羨慕的品牌，教會走錯方向，建造了自戀式王國。不少堂會開始時，走得不錯；然而成功的試探，就是把「恩典貨品化」。這間堂會的成功故事，其實是恩典的載體，但領袖把這些禮物當作股份，供人認購。失掉本體論的教會觀，這種市場運作不受批判，更在某些神學院當作「顯學」。不少神學院的「教牧學」淪為牧養市場學、牧養心理學等，失掉歷史與神學的教會觀。
總結
當教會重新承認是「半路中途的教會」，不是以發展本身為目的，乃是為著上主國度而存在；她遇到挑戰是不以自保或利益為首要。教會接受行天路時，偶會失腳跌倒，甚至犯罪失敗，這些並非重要，重要是繼續上路，行在正確方向。教會領袖不用介意信徒與外人對教會的所有批評，因為教會本身是罪人召集在一起的所在。堂會要拒絕把本身發展為「堂會王國」，自我誇大，從而失掉初心及原本面目。「旅途中的教會」，就是一群屬神子民，此時此地忠信上主國度，不計較本身榮辱，行完其路程，榮耀上主。