香港教會更新運動(下稱：教新)於這兩年以來一直關注教會形態的發展，並且與不同人士一起探討教會轉型與使命更新等課題，先有仍在進行的「2023教會形態發展趨勢研究」，這是教新首次採用量性與質性進行的研究項目。與此同時，透過走訪不同堂會及機構，向教牧領袖分享教會現況及對前景的觀察，從實踐、行動、經驗及反思的過程，尋求從處境中回應的對策。
根據「2021逆境中香港教會跟進研究」顯示，堂會因應現時的社會/政治氛圍，對不同議題的考慮和計劃，在九個選項中的「改變堂會現行的運作模式」，已有計劃的佔4.6%，正在考慮有32.1%，未有考慮及不會計劃合共63.3%。換句話說，當時只有少數堂會是已有計劃及三成是正在考慮，牛潮浸信會(下稱：牛潮浸)於2022年下半年開始籌備遷堂，其轉型過程至今天的發展，值得我們參考。
最近，教新舉辦「走訪The Corner：轉化空間、使命更新」交流會。感謝牛潮浸好幾位信徒領袖的真誠分享；當天他們還請來茶藝師Lam師傅即場沖泡，讓參加者一起品茗美味甘香的烏龍茶，可以在一個既舒適又充滿歡欣的氣氛下交流，確實別有韻味。現場亦有王緯彬博士的《教會‧空間‧轉型》的再版新書可供選購，結合經驗與理論的探究。
透過是次走訪，再一次親身聆聽牛潮浸的轉化故事，包括危機中神的特別預備，也看到他們眾領袖在香港正在巨變的處境下，願意一同委身，尋求教會更新的勇氣。聚會後，筆者與一些教牧交流聚會中的亮光，對牛潮浸在轉型過程有一些觀察。嘗試把當天一些聆聽與反思描述如下，拋磚引玉。
早在牛潮浸被收購前，教會已有擴堂／植堂的想法，然而一直未見曙光。但，被收購作重建時，教會在危機中不能不作出回應，為教會尋找新堂址。過程中，整體教會在危機中願意順服神帶領，勇敢踏前一步。
此外，雖然轉型的過程中教牧有所變動，但是信徒領袖不畏艱難，肩負起重任，同心尋求上主的旨意，並願意抓緊教會轉型的契機。該堂執事分享舊堂址收到比市價更高的6000萬收購之外，現址The Corner需要6150萬購入，而另外150萬的差額，竟然是因為他們購買時連數個月的租約，收益剛好是150萬！換言之，他們無需動用儲備的一分一亳便能獲得如此美好的堂址。而使他們更感驚訝的，會友大會上竟能以全票通過出售舊堂址，這是何等重要的印證。
誠然，他們並不因舊堂址被高價收購而沾沾自喜，乃是察看神的作為。神給他們多少，他們都願意完全擺上。其實，他們大可只動用6000萬中大部分的金錢來購買新堂址，其餘則可以「穩穩陣陣」作為營運基金等。然而，他們的視野，不限於堂會四牆，而是天國服侍的胸襟，將神賜給他們的資源，學習盡心獻上。
奇妙的是，The Corner運作只有四個月，在實踐共享空間的過程中，已超過數十堂會/單位參觀交流，以合理收費借出場地、結連不同單位協作，舉辦茶藝班、中醫班及咖啡班等不同聚會，已超過3000人到來使用，神也在經濟上叫他們經歷一無所缺。然而，他們坦然分享，牛潮浸現有約100多會眾，仍需招聘合適的教牧加入團隊，開拓與發展之餘，更要一起牧養與領導，極富挑戰。
深信，這正是提摩太‧凱勒(Timothy Keller)提出使命導向的路線：傳福音、道成肉身、處境化及互惠、看重群體。(《21世紀教會成長學》，頁452-454)。教會在轉變的過程中，胸襟變得廣濶，不拘泥於一種特定形式，也願意重新思考福音在時代的意義。教會能成為使命教會，而不是建築物或只重視聚集卻失掉教會的本質。
讓我們重新再一次思考，教會是什麼？有什麼標誌？提摩太‧凱勒提出教會的六項標誌(《21世紀教會成長學》，頁481)，幫助我們反思自己所屬堂會的實況。
1. 教會必須挑戰社會的偶像。
2. 教會必須帶有技巧，把福音處境化，用大眾能懂的語言傳遞。
3. 教會必須裝備信徒，在自己生活的每個領域中完成使命。
4. 教會必須為一個抗衡文化團體，為大眾謀求共同福祉。
5. 教會本身必須處境化，預期非基督徒、詢問者、慕道友前來，參與在教會生活及事工的大多數層面當中。
6. 教會必須實踐合一。
筆者不是為「唱好」而「說好教會故事」，乃是將一些研究及實地觀察等心得分享；故事固然有美好的一面，當中的難處與恩典卻是難能可貴的屬靈經歷！
祈求上主幫助我們，眼前情景一次又一次使我們感到無力與絶望；然而神是差遣的神，也是賜下盼望的神，使我們經歷在曠野無水之地，相信在活人之地必得見耶和華的恩惠，不致喪膽！
為了進一步作出探討，教新將於7月5日（周三）早上假基督福音堂舉行「逆、常、新」交流會，分別已邀請趙崇明博士及梁國偉牧師分享，特別就教會群體在逆境中的更新，提出挑戰及分享堂會的經驗，歡迎教會/機構的教牧領袖同工及神學生一起交流。費用全免，報名留位。網上報名：
「但願使人有盼望的神，因信將諸般的喜樂、平安充滿你們的心，使你們藉著聖靈的能力大有盼望。」（羅十五13）
作者為香港教會更新運動總幹事