筆者於2017年底撰寫〈教會與社會服務的迷思〉後，收到一些教牧的迴響，不少是認同文中提出的張力，確實需要重新思考教會、使命與服務的關連，從而處理好堂會與服務兩者的定位。
誠然，堂會因其宗派背景、神學及社區處境，也基於使命感的推動，透過服務接觸居民，從而見證基督，傳揚福音，這是很多堂會設立社會服務的因由。然而，因應近年社會環境的轉變，一些教會/機構正考慮將堂會發展與社會服務的規劃作出調整，甚至分拆，以便更靈活運用資源去服務人群。
基於個別堂會的處境有其差異，筆者只能提出一些反思的方向，內容未必足夠及具體，面對時勢快速的轉變，只作拋磚引玉。
誰的使命
陳若愚牧師在其2018年出版著作《教會、使命與聖禮》討論整全使命，提出「一個使命」的神學基礎，從創世開始，亞當領受的使命，人被差派作地上的君王、祭司及先知(three offices, one mission)，承擔起管治大地、看守聖殿及傳講上帝的話，直至「新創造」完成。「這就是『上帝的使命』(Missio Dei)，先祖從起初就參與這使命，而他們的後代也須肩負這三重職分，在地上作上帝的代表。」(219頁)
按此思路，我們就不能把「福音」與「社會」二分，只則重福音中個人悔改歸主，或只强調文化、經濟、社會和政治的改革，「今天，忠於上帝所賜『整全的使命』(the holistic mission from God)，當中包括傳福音、建立教會、治理全地，在社會中以行動見證上帝的公義和慈愛，參與『上帝的使命』(the mission of God)」(222頁)關於整全使命，在第三屆洛桑運動的開普敦承諾已有詳細的討論，此文不作詳細引述。
誠然，教會仍處於「已然─未然」(already but not yet)的歷史階段，不代表不做任何事情，在資源有限的情況下，在傳福音與社會行動作出適切的平衡，也不被「社會服務」所支配，這是關鍵所在。
這正是莫陳詠恩博士於《教會在世 ─ 踐行上帝的使命》所指出「神的使命」，「教會只是神的工具，神的使命大於教會的使命。使命最終只有一個，就是神的使命。」(16頁)這論述有助我們理解整全使命中，上帝是「差遣的神」，信仰群體與祂同工，完成使命。
堂會營運社會服務並不以建立社會服務的王國為目的，而是對「上帝的使命」而來的理解，按堂會面對的處境作出適切承擔。故此，堂會在提供服務或社區行動中，要問的是，這些關懷服務與堂會領受「上帝的使命」，其相關與重叠部分，與所投進的資源的一致性，這是堂會要回答及需要去釐清，以致在宣講福音與實踐社會關懷之間，因應時勢作出有效的調整。
筆者認識一間中大型堂會，因服侍貧窮人的異象，於鄰近社區植堂及開設服務中心，經歷近二十年的時間，確實幫助了很多家庭，然而因應社區的變遷，分堂聚會人數及服務的發展起落不定，同工的流動十分嚴重，經濟開支一直由母堂支援，造成彼此間的壓力。後來經過一段時間的掙扎，堂會再思領受的使命及對處境的辨識，在排除萬難之下，服務架構作出重整，把分堂及服務調動，重回母堂的懷抱，重新出發。
當然，在重整堂會發展與社會服務兩者之間的平衡，是會帶來一定的震撼與衝擊，在實際操作上，需要兼顧不同的想法，在艱難中作決定，甚具挑戰。筆者多年前曾任基督教機構的服務中心主任，因應機構發展及使命的思考，在偶到服務的時間上作大幅改動，將服務中心由地舖轉移到二樓，對受眾和部份人士帶來影響，引起爭議，確實承擔不少壓力。
或許，社會服務的「整合」與「分拆」是不同階段的循環，我們怎樣順應時勢作出適切的調整，確實需要從上而來的智慧。
作者為香港教會更新運動總幹事
(此文曾刊於《使命與領導》(第63期)，文題及內容略作修訂)