牧人雋語：「按牧」隨想

華人教會對按牧的要求和條件一直存在著頗大的差異，不同宗派和獨立堂會有其傳統和神學背景，也同時影響了華人社會對牧師的重視。

一個神學和歷史的課題

蒙召進入神學院全職裝備成為傳道者，到堂會服侍後，由擔任傳道人到成為牧師，一般至少需要五至七年不等，甚至是十年或以上。基於宗派的特色，亦會於兩者之間設立差遣宣教師，才被認可進入按牧階段。當然，華人教會較重視作為牧師的各方面表現，包括神學、講道、牧養和領導力等等，能夠被按立為牧師，是所屬群體賦予肯定和公開的認同，也是重要。

有關按牧的要求及程序，不論是神學學位、服侍的年資、對所屬堂會／宗派的傳統和神學的認識程度、牧養觀和教會觀的反思；也要呈交「按牧論文」及面試等，正如一些人說，確實是「過五關斬六將」。當然，獨立堂會沒有傳統的包袱，「關卡」相對少一點。至於按牧的鬆緊程度各有差異。按筆者的觀察，現時華人教會傾向嚴謹，由被提名到執事會及會友大會，加上宗派的「必修」課堂及接見等；另有少數獨立堂會，由執事會提名、會友大會通過及成立按牧團，經考問心事及接見，程序相對簡約。

筆者尊重不同宗派及獨立堂會的按牧傳統，然而對於不少教牧來說，按牧是牧職路上另一場考驗；亦因做法很不同也沒有一致性，衝突和爭議常有出現。韋利蒙（William H. Willimon）於《牧養，就是回到原點 ── 再思牧養職事的召命》對按立有詳細的論述（頁22-48），他提到在新約我們找不到多少記述有關基督教領導架構的延續性，而於新約原始資料涉及具體的領導架構也是無定論的（inconclusive），如“bishops”譯作「主教」、「監督」等領導，也稱為“pastors”即牧師或牧者，而這些教會治理的模式是來自會堂（synagogue）。

韋利蒙認為按立是一個神學和歷史的課題。「今天教會的所有職事模式，包括新教和天主教的，都比新約遠為固定、形式化和統一 …… 牧者是誰？他們所為何事？當教會設立本身的領袖（即受按職事），就要回答這些問題。在這些禮儀中，教會道出和表現出它對神職人員的信念。在長達二十個世紀之久，教會從受洗的人中呼召一些人作領袖。以神學角度來反思這些禮儀，能讓當代牧者更清楚曉得他們之所是，並教會委派他們去領導究竟意味著甚麼。」（頁22-23）

按牧與按立神學（theology of ordination）有關，韋利蒙就此提出八個觀察：

1. 按立是基督和祂教會的行動

2. 按立是為了服事基督和教會

3. 按立乃「從上而來」，是聖靈恩惠的恩賜

4. 按立乃「從下而來」，是源自教會需要領導，以及有智慧去委任領導

5. 按立，模塑那些服事眾祭司的祭司

6. 按立將一些人分別出來，成為會眾的榜樣，在一切事情上沒有瑕疵

7. 按立是共同領導的行動

8. 按手和禱告令按立發揮作用

上述八方面提到服事、行動、領導及榜樣等，值得我們細讀，成為提醒。雖然有些堂會沒有按牧的傳統，但是有關按立的聖經教導，可以因應需要而改變，或是長老，或是牧者，為的是建立基督的身體，各盡其職。

按牧有助牧養與領導

關於牧師這職事，筆者因於「教新」服侍，接觸牧者的數量甚多，也因喜歡與牧者有個人交往，對於牧師生涯中的甜酸苦辣，算是十分掌握。年紀漸長，筆者常常語重深長勸勉年輕傳道，牧職上需百般忍耐之餘，於按牧上也不應推卻；成為牧師之後，於牧養與領導、禮儀與聖職上，助力多於阻力。當然，成為牧師後的擔子重了，牧養的情操上亦要相應提升，免得浪得虛名。

畢德生在《靈魂的牧者》分享他對「牧師」的喜愛，然而更因俗世文化加添不必要的色彩，令人嘔心，這亦是筆者的心聲；而華人教會一樣如此，有過之而無不及？「『牧師』（Pastor）曾經就是那種名詞，充滿了健康活力。我一直很喜愛這個字的發音……但是，當我觀察『牧師』這個聖召在美國所顯現出來的樣貌，以及聆聽『牧師』這個字被提及時的口吻和講述，我意識到自己對這個字的理解和其他人是非常不同的。在大眾口中，這個名詞聽起來軟弱無力，它的定義全由電視上帶有諷刺、戲謔風格的模仿節目所決定，神職人員之間瀰漫的投機主義也削弱它的影響力，以致急切需要用形容詞來增强鞏固它。」（頁28-29）

就筆者的觀察，很多時不是年輕教牧不想接受按牧，而是對於成為牧師的欲拒還迎。拒絶是因為太多壞榜樣，令他們「懷疑人生」，不想參與這「按牧玩意」；歡迎是因為真的看到牧職路上按牧的需要。然而，筆者常於教牧領袖培訓中，提醒來自不同宗派／堂會的牧者，有實質的牧養生命比是否能成為牧師更重要。是的，有深度的牧者心，遠比只有「虛名」重要。當然，兩者兼得是美事。筆者不時出席相熟教牧的按牧典禮，想起他們經歷的風浪再被認可，先有真誠委身多於追求名氣，觀禮時內心的雀躍喜悅，眼淚不其然奪眶而出。

我與按牧的距離

有見此文談及按牧這課題，而我已即將進入退休階段，故此，也不怕略談一二。

事奉路上不時有人向筆者探問，為何仍未按牧？當然，福音機構大多沒有為總幹事有此做法。如上述所言，按牧與否，與神學訓練、牧職經驗、牧養群體的認同及施行聖禮等方面有關。

我於1990年擔任社工有十年之後，於2001年進入蒙召之旅，先於基層福音機構服侍，2002年起晚上攻讀基督教研究文憑。之後相隔了若干年再修讀基督教研究碩士，2016年於「教新」擔任執行幹事期間才完成，經歷長時間的走讀生涯，雖然苦不堪言，但是主恩滿滿。

感謝胡志偉牧師對我事奉心志的肯定，記得初到「教新」時已被稱作「傳道」，為服侍帶來方便。而我也同時到了一間堂會擔任義務傳道，有五年之久。雖然不是全時間的牧職，經驗卻十分寶貴。

感謝神，「教新」於2020年12月6日疫情期間舉行「總幹事傳承典禮」，由歷任總幹事為我按手禱告，將第五任總幹事的棒子交付我手中，那一刻的感動仍然銘記於心。既是肯定也是差遣，自己心中亦燃起一份期侍。

走馬上任「教新」總幹事，逐漸感到擔子不輕，心中不其然想到，「牧師」的職銜帶來幫助的念頭。感謝神，那段日子（社運、疫情及移民潮）過了，自己逐漸站穩，也忘記了有這想法。直至2025年，「教新」慶祝四十周年，有關心我的長輩曾再度提起按牧一事；而在這些年間，自己對能按牧與否又深一層的體會。近這七年來，看到很多曾參與「教新」領袖培訓的教牧，一個又一個被按立成為牧師，不少更起來擔任堂主任崗位，心中不禁「老懷安慰」。或許，自己與按牧的距離，更能幫助我明白牧者們的掙扎。

結語

喜見近年很多傳道同工起來承擔，在艱難中前行；宗派／堂會亦敢於在按牧一事上多走一步，尤其是對女牧者的肯定，實在為華人教會的變革帶來動力。

(原刊於第97期《使命與領導》)

作者為香港教會更新運動總幹事